Ngắm chiếc xe đẹp nhất tại triển lãm Pebble Beach Concours d’Elegance 2023

Một chiếc Mercedes-Benz 540 K Special Roadster (W 29) vừa giành danh hiệu “Best of Show” tại triển lãm Pebble Beach Concours d’Elegance 2023, được tổ chức trong khuôn khổ tuần lễ Monterey Motor Week. Hàng năm, đây là nơi những nhà sưu tập xe cổ trình làng những "viên ngọc quý" trong bộ sưu tập trị giá hàng trăm triệu USD tại California, Mỹ. Thành tích này đánh dấu lần thứ 10 Mercedes-Benz giành giải thưởng cao quý trên, kể từ thời điểm sự kiện này được tổ chức từ năm 1950.

Chiếc Mercedes-Benz 540 K Special Roadster được đặt hàng vào tháng 5 năm 1937 cho Mohammed Zahir Shah, Vua của Afghanistan, và được bàn giao vào tháng 9 cùng năm. Vị vua đã lựa chọn một thiết kế vô cùng hấp dẫn từ Mercedes-Benz: Special Roadster với thân xe được làm bởi nhà coachbuild Sindelfingen. Xe được chế tác với nhiều đường nét đặc trưng như đường viền cửa cao, những đường cong thân xe mềm mại với bề mặt lưới tản nhiệt lõm và đuôi sau uốn cong với bánh xe dự phòng được ẩn giấu. Sau 5 lần chuyển đổi chủ sở hữu trong 7 thập kỷ, chủ nhân hiện tại đã mua lại chiếc xe này tại buổi đấu giá trong tuần lễ Monterey Motor Week 2022 với giá 9,9 triệu USD.

Vào giữa những năm 1940, vị vua này đã đưa chiếc xe đến Đại sứ quán Afghanistan tại Paris. Chiếc xe thể thao này đã đến Anh vào năm 1950 như một món quà dành cho con rể của ông, và sau đó được bán cho một nhà sưu tập tại Mỹ vào năm 1953. Trong suốt thời gian trên, chiếc 540 K Special Roadster luôn được bảo trì trong tình trạng nguyên bản nhất. Cho đến nay, chiếc xe chỉ mới di chuyển được vài dặm.

Nhà máy Untertürkheim đã sản xuất tổng cộng 760 khung gầm cho các mẫu 500 K và 540 K thuộc dòng W 29 từ tháng 2/1934 đến tháng 11/1939. Có 354 chiếc được trang bị động cơ dung tích 5 L và 406 chiếc được trang bị động cơ dung tích 5.4 L từ năm 1936 trở đi. Có 9 biến thể thân xe khác nhau; chúng được hoàn thiện tại xưởng coachbuild đặc biệt của nhà máy Sindelfingen. Khoảng 60 chiếc thuộc biến thể có thân xe dạng roadster đã được sản xuất.

Trong nhiều tháng liền kể từ đợt đấu giá, chiếc 540 K Special Roadster đã được khôi phục lại theo các tiêu chuẩn nghiêm ngặt về tính chân thực bởi RM Auto Restoration, cùng sự hợp tác chặt chẽ với Mercedes-Benz Classic Center. Ngoài việc nhận được sự hỗ trợ chuyên nghiệp từ các chuyên gia của Mercedes-Benz Heritage, việc tham khảo các tài liệu chi tiết về lịch sử của chiếc xe thể thao hoàng gia từ kho lưu trữ của Mercedes-Benz Classic tại Fellbach đã đóng một vai trò đặc biệt quan trọng trong toàn bộ quy trình phức tạp trên.

Chủ nhân hiện tại của chiếc Mercedes-Benz 540 K Special Roadster này là ông Jim Patterson. Ông cũng là người sở hữu những chiếc xe cổ đạt giải “Best of Show” của Pebble Beach Concours d’Elegance: Delage D8 S de Villars Roadster đời 1933 (2010) và Isotta Fraschini Tipo 8A Worblaufen Cabriolet đời 1924 (2015).