Tại rìa biển Salton ở California, được gọi là "Thung lũng Lithium," có một lượng lớn lithium nằm sâu dưới lớp bùn. Nếu được khai thác thương mại, lượng lithium này có thể đáp ứng mọi nhu cầu sản xuất pin cho xe điện của Mỹ và thậm chí xuất khẩu. Thung lũng Lithium này đã thu hút sự quan tâm lớn từ California, nơi đang tập trung vào việc phát triển năng lượng sạch.
Nhu cầu về sử dụng lithium đang tăng mạnh, đặc biệt là trong lĩnh vực xe điện. Năm 2030, dự kiến nhu cầu này sẽ tăng gấp 5 lần so với hiện tại. Hiện tại, Trung Quốc đang thống trị ngành lithium, kiểm soát 3/5 nguồn cung cấp hóa chất lithium và 3/4 sản lượng pin lithium-ion trên toàn thế giới.
Mỹ cũng có một số mỏ lithium ở các bang Arkansas, Nevada, North Carolina và Utah, nhưng sản lượng hiện tại chỉ chiếm chưa đến 1% tổng sản lượng toàn cầu. Tuy nhiên, giới chức tại thung lũng Imperial ở California muốn xây dựng một chuỗi cung ứng lithium toàn diện trong khu vực, từ khai thác và xử lý lithium cho đến sản xuất pin và ô tô điện. Việc này có thể giảm chi phí, tiết kiệm năng lượng và cải thiện thu nhập cho người dân địa phương.
Có 3 công ty năng lượng địa nhiệt trong khu vực, gồm Berkshire Hathaway Energy, Controlled Thermal Resources và EnergySource Minerals, đang tiến hành các dự án thí điểm để khai thác lithium. Dự đoán rằng vào năm 2027, các công ty này sẽ sản xuất khoảng 100.000 tấn lithium mỗi năm, đủ để cung cấp năng lượng cho 50.000 ô tô điện, và hướng tới mục tiêu khai thác 600.000 tấn lithium hàng năm do chính phủ Mỹ đề ra.
